Las agencias federales de Estados Unidos afirmaron que, desde el inicio de una iniciativa interinstitucional para hacer cumplir las leyes electorales, han llevado a cabo unas 1.600 investigaciones sobre posibles inscripciones indebidas de personas que no son ciudadanas en los registros de votantes; hasta ahora, estas habrían dado lugar a unas 160 detenciones. Así lo declaró Matthew Millhollin, un alto funcionario de Homeland Security Investigations, el martes en Washington. Las cifras corresponden a casos en los que se examinó si personas sin ciudadanía estadounidense se habían registrado para votar o habían votado.
La Departamento de Justicia explicó en la misma rueda de prensa que durante ese periodo se habían presentado varias acusaciones por registro y votación indebidos, además de iniciarse otros procedimientos por delitos relacionados con las elecciones. El fiscal general adjunto interino Trent McCotter se refirió a denuncias penales concretas en varios estados, incluidos casos de presunta manipulación de envíos de voto por correo. El Departamento afirmó que su objetivo es proteger la integridad de las elecciones y sancionar posibles infracciones; no presentó un desglose completo por tipo de delito y periodo.
Especialistas en derecho electoral y antiguos responsables de la administración electoral consideran reducidas las cifras mencionadas. En relación con los más de 200 millones de votantes habilitados en Estados Unidos, las 1.600 investigaciones y 160 detenciones no apuntan, a su juicio, a un problema generalizado. También señalan los riesgos metodológicos de los cotejos automatizados de datos entre los sistemas de registro de residentes y los padrones electorales: estos procedimientos pueden tener altas tasas de error y señalar erróneamente a personas como sospechosas, sin que se confirme que hayan cometido un delito electoral.
Las autoridades electorales de varios estados advierten de una carga de trabajo adicional y de posibles dificultades para mantener actualizados los padrones. Las campañas de verificación a gran escala pueden poner en duda por error la inscripción de votantes habilitados si los datos están incompletos o desactualizados. Las competencias están repartidas: la gestión de los padrones electorales corresponde, en principio, a los estados y municipios, mientras que agencias federales como el Departamento de Justicia y Homeland Security Investigations investigan los casos sospechosos y cooperan con las fiscalías locales.
La iniciativa actual forma parte de una estrategia más amplia del Gobierno federal bajo el presidente Donald Trump centrada en el voto indebido de personas que no son ciudadanas. Mientras las autoridades presentan sus medidas como una prevención necesaria, académicos y profesionales piden más transparencia sobre la metodología, los periodos y las definiciones de los delitos contabilizados. Consideran que esto es indispensable para evaluar rigurosamente las cifras divulgadas y reducir el riesgo de sospechas infundadas. Además, las detenciones y acusaciones no equivalen a condenas firmes; muchos procedimientos aún se encuentran en una fase inicial.
Editora: Mira Cadena (artículo elaborado con asistencia de IA).