Benjamin Azariah Southworth, de 40 años, fue detenido el 3 de septiembre de 2026 en Westlake en Los Ángeles por agentes federales. Un gran jurado en el Central District of California lo acusó de tres cargos: amenazar al presidente de Estados Unidos, cometer acoso cibernético y realizar llamadas telefónicas de acoso en el tráfico interestatal. Southworth debía comparecer ese mismo día ante el United States District Court en Los Ángeles, según informó la United States Attorney’s Office para el Distrito Central de California.
Según la fiscalía, a principios de 2026 Southworth publicó repetidamente mensajes en redes sociales, entre ellos en Instagram, en los que se incitaba a ejercer violencia contra el presidente Donald Trump supuestamente haber sido contactado. Además, la fiscalía lo acusa de publicar datos privados de direcciones y contacto de personas del entorno del abogado personal del presidente y de dejar mensajes de voz amenazantes. Los investigadores consideran que esto pone en peligro a funcionarios y constituye un intento deliberado de intimidar a las personas afectadas. La defensa de Southworth no hizo comentarios públicos sobre las acusaciones en un primer momento.
En Estados Unidos, las amenazas contra el presidente son delito cuando se expresan de manera consciente y seria. Los delitos de ciberacoso y las llamadas telefónicas de hostigamiento a través de las fronteras estatales también pueden castigarse con penas de prisión. El juez decidirá, tras la primera audiencia, si ordena prisión preventiva o impone condiciones de libertad bajo fianza. Las posibles penas se determinarán más adelante en el proceso.
La fiscalía subraya que las amenazas contra funcionarios se persiguen independientemente de la orientación política. Al mismo tiempo, no toda expresión política contundente alcanza el umbral de lo punible. La cuestión clave es si los tribunales consideran que las declaraciones son las llamadas «true threats», que no están amparadas por la libertad de expresión. En esta etapa, se trata de cargos; el tribunal decidirá sobre la culpabilidad o inocencia.
El comunicado de la United States Attorney’s Office del 3 de septiembre de 2026 constituye la base de la información pública sobre el arresto, los cargos y el lugar de la comparecencia. Los Angeles Times informó además sobre el caso y contextualizó las presuntas actividades en línea del acusado, activo en los medios. Por el momento, no hay indicios de otros procesos en curso contra Southworth.
Editora: Mira Cadena (artículo elaborado con asistencia de IA).