El 22 de septiembre, un juez federal de distrito ordenó que el Texas Department of Criminal Justice debe instalar sistemas de aire acondicionado funcionales en todas las prisiones estatales antes del 31 de diciembre de 2029. El tribunal citó muertes por calor documentadas y temperaturas interiores peligrosas para la salud. El estado de Texas anunció de inmediato que apelaría. La decisión da nuevo impulso a un debate nacional: ¿deberían regularse de forma vinculante el acceso a la refrigeración y las temperaturas mínimas, tanto en las instalaciones estatales como en las viviendas privadas de alquiler?
En Nueva York desde 2024 está pendiente el proyecto de ley Int. 994-2024 ante el New York City Council. Exigiría que las viviendas ocupadas por inquilinos dispongan de aire refrigerado y deshumidificado. El objetivo es reducir los riesgos para los grupos más vulnerables en barrios donde el calor es intenso. La propuesta está en trámite legislativo; los documentos del concejo debaten los detalles y los plazos de implementación.
El Los Angeles City Council ha debatido en 2025 y 2026 varias propuestas para establecer el derecho a la refrigeración como principio rector de los edificios municipales y como estándar mínimo en materia de alquileres. También se debaten la financiación, los requisitos técnicos mínimos y los mecanismos de inspección. Sus partidarios citan datos de salud y la expansión de las islas de calor urbanas; sus críticos advierten sobre los costos y las posibles distorsiones en un mercado inmobiliario ya tensionado.
En Houston la concejala Alejandra Salinas presentó en julio de 2026 el proyecto de ley Right to Air Conditioning . La propuesta obligaría a los propietarios a proporcionar y mantener sistemas de aire acondicionado funcionales en las viviendas habitables. Se celebraron audiencias públicas y los comités del concejo municipal están examinando el texto. La iniciativa cuenta con el respaldo de profesionales de la salud, que señalan el aumento de la exposición al calor y las visitas a urgencias. Las objeciones se refieren sobre todo a los costos de inversión y funcionamiento, así como a cómo deberían regularse las excepciones y los períodos de transición.
En materia de políticas y leyes se perfila un mosaico de normas. Mientras grandes ciudades como Nueva York, Los Ángeles y Houston preparan nuevos estándares, en algunos estados las reservas legales frente a normas municipales más estrictas frenan las iniciativas. Los expertos consideran necesario coordinar las medidas: además de obligaciones claras para los propietarios, mencionan programas de ayudas para adaptar los edificios, prioridades para los grupos de inmuebles más vulnerables y requisitos precisos para las instalaciones públicas. Las órdenes judiciales en Texas marcan un precedente de alcance nacional, con posibles consecuencias para los centros penitenciarios, las residencias de cuidados y las normas municipales de construcción también fuera del sur del país.
Editora: Clara Simonichek (artículo elaborado con asistencia de IA).