Washington, D. C., 21 de septiembre de 2026 — Las senadoras Susan Collins (republicana por Maine) y Patty Murray (demócrata por Washington) rechazaron una iniciativa del Gobierno que daría a la Casa Blanca voz en la concesión de fondos de los National Institutes of Health . Ambas advirtieron del riesgo de politizar la evaluación científica y anunciaron que se opondrían en el Senado de la NASA.
La polémica se originó a raíz de informaciones según las cuales el director de los Office of Management and Budget, Russell Vought, en la Casa Blanca, habría debatido la creación de un mecanismo de revisión o una comisión que pudiera revisar a posteriori decisiones individuales de financiación de los National Institutes of Health y, en su caso, bloquearlas. No existe una orden oficial; hasta el 21 de septiembre no se había publicado ninguna propuesta formal del Ejecutivo. Las informaciones se suman a iniciativas anteriores de la Office of Management and Budget para dar mayor participación a cargos políticos en la concesión de subvenciones federales.
Collins, presidenta del Comité de Asignaciones del Senado, declaró que la Casa Blanca no debería intervenir en decisiones técnicas detalladas sobre las subvenciones. Murray, la demócrata de mayor rango en el comité, señaló que las intervenciones arbitrarias podrían interrumpir proyectos de investigación y ensayos clínicos y socavar la confianza en el proceso de revisión por pares. Ambas anunciaron que el Congreso estudiaría medidas para limitar la intervención del Ejecutivo en la concesión de fondos.
Expertos y legisladores de ambos partidos señalan el sistema establecido de evaluación independiente, en el que paneles externos determinan el mérito de las solicitudes según criterios científicos. Conceder al Ejecutivo poder de veto sobre proyectos seleccionados cambiaría este principio de raíz. Quienes defienden controles más estrictos alegan, en cambio, que debe haber rendición de cuentas en la mayor fuente federal de financiación de la investigación biomédica, con diferencia: los National Institutes of Health conceden decenas de miles de subvenciones al año.
En el plano político, se enfrentan dos principios: la autonomía de las instituciones de investigación para asignar fondos y el deseo del Ejecutivo de dirigir estratégicamente ámbitos sensibles de financiación. Independientemente de cómo evolucione la iniciativa, el asunto tiene relevancia nacional para universidades, hospitales y empresas biomédicas, cuyos proyectos suelen planificarse y financiarse para varios años. Los observadores prevén próximas audiencias en el Senado y posibles aclaraciones en la legislación presupuestaria para delimitar claramente el papel de la Casa Blanca en la concesión de subvenciones.
Por ahora, la iniciativa sigue siendo una opción debatida sin fuerza vinculante. Que miembros destacados del Senado de ambos partidos se hayan pronunciado desde el principio apunta a que hay pocas posibilidades de que la Casa Blanca logre controlar directamente decisiones de financiación individuales.
Redactor: Phillipe Schmidt-Araguin (artículo elaborado con asistencia de IA).