Tras fuertes episodios de oleaje en la costa de California y un reciente reportaje de PBS, las autoridades de San Clemente vuelven a proteger las vías, que discurren justo junto a la playa. En North Beach la franja costera está ahora dividida, bloques de roca sostienen el terraplén ferroviario y se prevén nuevos aportes de arena. La línea forma parte del LOSSANcorredor entre Los Ángeles y San Diego y es fundamental para Metrolink, las Amtrak Pacific Surfliner y el transporte de mercancías. Según medios regionales, este septiembre volvieron a producirse interrupciones.
La Orange County Transportation Authority (OCTA) lleva a cabo el Coastal Rail Emergency Project. A corto plazo, los equipos de ingeniería recurren a escolleras y arena para mantener el oleaje alejado de las vías. Según los permisos disponibles, se está planificando un aporte de arena de gran volumen, de hasta unos 540.000 yardas cúbicas (aproximadamente 413.000 metros cúbicos), en los tramos más expuestos entre North Beach y Mariposa Point. Al mismo tiempo, la agencia impulsa una planificación de resiliencia más amplia que estudia posibles cambios de trazado o estructuras permanentes de protección costera. Para algunos tramos de las obras están en curso procedimientos conforme a la CEQA; en años anteriores se han aprobado en varias ocasiones reparaciones de emergencia.
La elección de las medidas es objeto de controversia. Los residentes afirman que las defensas costeras rígidas aceleran la erosión y reducen el ancho de la playa. Los especialistas en costas señalan que estructuras como las escolleras de roca pueden aumentar la reflexión del oleaje y, por tanto, provocar una pérdida local de sedimentos; se consideran eficaces a corto plazo, pero alteran la dinámica de los sedimentos. En su Evaluación de la vulnerabilidad ante el aumento del nivel del mar la ciudad de San Clemente describe los crecientes riesgos derivados del aumento del nivel del mar, las tormentas invernales más intensas y la reducción de las reservas de arena. Desde la perspectiva del acceso público y el turismo, se reclama que se aporte más arena a las playas.
Las consecuencias para el transporte son considerables: los cierres recurrentes y las limitaciones de velocidad afectan a quienes se desplazan a diario, a los viajeros de larga distancia y al transporte de mercancías en una de las principales líneas costeras del suroeste. A finales de agosto, la junta de OCTA impulsó formalmente la planificación de resiliencia del corredor; el objetivo es reducir las interrupciones y proteger la línea a medio y largo plazo. La solución que se adopte dependerá de los permisos, los compromisos de financiación, la disponibilidad de fuentes de arena y las condiciones meteorológicas del próximo invierno. Las afirmaciones sobre una aceleración de la erosión se atribuyen a los residentes; los datos técnicos y de planificación se basan en documentos de OCTA, de la ciudad de San Clemente y en documentos públicos de autorización.
Editora: Mira Cadena (artículo elaborado con asistencia de IA).