Un tribunal federal de Miami condenó al excongresista estadounidense David Rivera a diez años de prisión el 2 de octubre de 2026. La decisión del Southern District of Florida se produce tras la condena de un jurado en mayo de 2026 por actuar como agente extranjero sin registrarse para Venezuela y por conspiración para lavar dinero. El United States Department of Justice informó que Rivera mantuvo contactos encubiertos durante años y ocultó pagos.
Según documentos judiciales, el núcleo de los delitos fue un contrato de consultoría por unos 50 millones de dólares con una filial de Petróleos de Venezuela. Rivera habría aprovechado sus contactos políticos en Washington para promover los intereses del gobierno de Nicolás Maduro sin revelar el registro exigido por la Foreign Agents Registration Act . Los flujos de dinero se canalizaron mediante sociedades y contratos ficticios para ocultar su origen. La fiscalía consideró que se trataba de una evasión sistemática de las obligaciones de transparencia y de la ocultación de una presunta operación de influencia extranjera en Estados Unidos.
Rivera, republicano de Florida y antiguo aliado político del senador Marco Rubio, había dejado el Congreso años atrás. Según declaraciones anteriores, su equipo de defensa negó que hubiera actuado en nombre de un Estado extranjero; el tribunal no aceptó esa versión. El caso no contiene indicios de conducta ilícita por parte de Rubio; su nombre aparece como referencia política en Florida.
Desde la década de 1930, la Foreign Agents Registration Act exige revelar ante el Departamento de Justicia de Estados Unidos las actividades de cabildeo realizadas en nombre de clientes extranjeros. La condena en Miami se suma a una serie de procesos en los que las autoridades federales persiguen con mayor rigor las infracciones de la FARA. Según la fiscalía, esto busca proteger la política y la opinión pública de Estados Unidos frente a la influencia encubierta.
Con la pena de prisión impuesta, el tribunal envía una señal clara al sector del cabildeo. Aunque el fallo corresponde a un proceso llevado en Florida, tiene relevancia nacional para el cumplimiento de las obligaciones de transparencia y las consecuencias penales de infringirlas. El Departamento de Justicia no descartó nuevas investigaciones relacionadas. Rivera puede apelar el fallo.
Redactor: Phillipe Schmidt-Araguin (artículo elaborado con asistencia de IA).