Un extenso sistema de alta presión estableció una cúpula de calor sobre el centro-sur de Estados Unidos el 15 de septiembre de 2026 y elevó las temperaturas de algunas zonas de la región a niveles récord. Según National Weather Service más de 41 millones de personas estaban bajo avisos, vigilancias o advertencias por calor. Las zonas afectadas abarcaron amplias áreas de Texas, Oklahoma, Arkansas, Misuri y Tennessee.
La NASA Earth Observatory muestra para el 15 de septiembre de 2026, a las 16:00 hora central (21:00 UTC), amplias zonas con temperaturas del aire modeladas a dos metros de altura cercanas o superiores a los 40 grados Celsius. La base es el modelo atmosférico GEOS, que combina datos satelitales y procesos físicos de la atmósfera. Desde el punto de vista meteorológico, se trata de una cúpula de calor: una potente zona de alta presión en la troposfera superior empuja el aire cálido hacia abajo, inhibe la convección y la formación de nubes y permite que llegue más radiación solar a la superficie; así, el aire cerca del suelo sigue calentándose.
Varias localidades registraron récords diarios. En Dallas se registraron 101 grados Fahrenheit (38 grados Celsius), en Memphis 99 grados Fahrenheit (37 grados Celsius) y en Nashville 100 grados Fahrenheit (38 grados Celsius). Ese día, las tres ciudades estuvieron al menos 12 grados Fahrenheit por encima de la media estacional; en Nashville, además, el día anterior se registró un récord de temperatura mínima nocturna, con 75 grados Fahrenheit (24 grados Celsius). Los especialistas advirtieron que la humedad elevada, la escasa nubosidad y los vientos débiles aumentan aún más la sensación térmica y el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor.
El episodio actual se produce en una temporada excepcionalmente cálida: los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA calificaron el verano meteorológico de 2026 (de junio a agosto) en los estados contiguos de EE. UU. como el más cálido de los 132 años de registros. Según sus datos, el periodo de tres meses superó en 0,4 grados Fahrenheit los máximos anteriores, registrados en 1936 y 2021. Esta evaluación aporta contexto, pero no sustituye una atribución formal de fenómenos extremos concretos a las tendencias climáticas de largo plazo, que requiere estudios específicos de atribución.
A corto plazo, las prioridades son comunicar las alertas, facilitar acceso a lugares frescos y prepararse desde el punto de vista médico. A mediano y largo plazo, los servicios de energía y salud y la planificación urbana señalan la creciente necesidad de adaptación ante olas de calor tardías más frecuentes. Las observaciones del NASA Earth Observatory y las redes de medición del National Weather Service proporcionan los datos para evaluar la situación y prepararse.
Redactor: Andreas M. Brucker (artículo elaborado con asistencia de IA).