Richard Posner, uno de los juristas estadounidenses más influyentes de su generación, murió el 10 de noviembre de 2026 a los 87 años. Así lo informó la facultad de derecho de la University of Chicago el 11 de noviembre. Posner fue juez de un tribunal federal de apelaciones durante casi 36 años y, al mismo tiempo, marcó la relación entre el derecho y la economía.
Su tribunal, el United States Court of Appeals for the Seventh Circuit, tenía su sede en Chicago y atendía apelaciones de varios estados. Según su universidad, Posner redactó allí unas 3.300 opiniones judiciales. De 1993 a 2000 presidió el tribunal como juez presidente; dejó el cargo de juez el 2 de septiembre de 2017.
El entonces presidente Ronald Reagan había nominado a Posner para el cargo en 1981. El Senado confirmó el nombramiento el 24 de noviembre de ese mismo año. Sin embargo, el origen político de la nominación no permitía predecir de manera fiable sus posiciones posteriores. Posner se consideraba pragmático y centraba su atención en las consecuencias prácticas de las decisiones judiciales.
Su trabajo sobre el análisis económico del derecho tuvo una influencia especialmente duradera. Este enfoque estudia, entre otras cosas, qué incentivos generan las normas jurídicas y cómo afectan a la eficiencia económica. El libro de Posner «Economic Analysis of Law», publicado en 1973, se convirtió en una obra fundamental de esta disciplina. La University of Chicago, a cuya facultad se incorporó en 1969, fue uno de los centros importantes de esta corriente de investigación.
El método no se limitaba a cuestiones de competencia ni a las empresas. También permitía aplicar consideraciones económicas a otros ámbitos del derecho. Ahí radicaba precisamente su influencia: las normas jurídicas podían analizarse no solo a partir de conceptos tradicionales, sino también a la luz de sus consecuencias para la conducta y los recursos. La importancia que debía atribuirse a la eficiencia frente a otros objetivos jurídicos y sociales siguió siendo objeto de debate.
Como juez, Posner también abordó cuestiones políticamente controvertidas. En 2014 redactó una decisión contra las prohibiciones del matrimonio entre personas del mismo sexo en Indiana y Wisconsin. Rechazó los argumentos de ambos estados a favor de esas prohibiciones. Al año siguiente, la Corte Suprema de Estados Unidos falló a favor del derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país.
Posner nació en Nueva York en 1939. Estudió en Yale College y en la Harvard Law School y luego trabajó para el juez William Brennan de la Corte Suprema. Antes de iniciar su carrera académica, trabajó, entre otros lugares, en la Comisión Federal de Comercio y en el Departamento de Justicia.
Su universidad destacó, además de la amplitud de sus publicaciones, su curiosidad y su influencia en la formación jurídica. Su obra incluye numerosos libros y artículos académicos. Por tanto, la importancia de su trabajo trascendió los casos que resolvió como juez federal.
Editora: Mira Cadena (artículo elaborado con asistencia de IA).