Noticia breve
El 10 de noviembre de 2026, científicos del NASA Goddard Space Flight Center y sus coautores publicaron dos artículos científicos que describen un método viable para que el observatorio previsto Laser Interferometer Space Antenna ondas gravitacionales pueda utilizarse para detectar exoplanetas hasta ahora desconocidos. El punto de partida son sistemas binarios estrechos formados por dos enanas blancas, conocidos como enanas blancas binarias, que emiten ondas gravitacionales continuas y casi monocromáticas. Los estudios muestran que un tercer cuerpo —un planeta— modula el movimiento conjunto de las dos estrellas y, como resultado, genera una modulación Doppler de la señal de ondas gravitacionales. En los espectros del detector, estos efectos aparecen como líneas laterales adicionales, llamadas bandas laterales, por encima y por debajo de la frecuencia principal.
El estudio metodológico, cuyo autor principal Casey McGrath cuantifica los rangos de masas y órbitas en los que el método es sensible: según el estudio, en teoría podrían detectarse planetas similares a Júpiter a distancias de varios miles de años luz; para obtener una confirmación electromagnética segura, lo más adecuado serían sistemas situados a unos cientos de años luz. El estudio de confirmación, en el que participa, entre otros, Mary Anne Limbach muestra que el sensible al infrarrojo James Webb Space Telescope puede proporcionar observaciones de seguimiento adecuadas, siempre que la intensidad de la señal y las condiciones de observación sean favorables.
Los trabajos remiten a propuestas teóricas y simulaciones anteriores, y analizan los límites prácticos, entre ellos las fuentes de ruido instrumental y el número de fuentes que pueden resolverse. LISA es un proyecto dirigido por la Agencia Espacial Europea, con una participación significativa de la NASA; su lanzamiento está previsto para mediados de la década de 2030. El comunicado de NASA Goddard y los trabajos previos de ArXiv citados respaldan la afirmación central de que, en el futuro, las ondas gravitacionales podrían servir como método complementario a la medición clásica de la velocidad radial.
Es importante distinguir los hechos comprobables de las previsiones basadas en modelos: las publicaciones están fechadas el 10 de noviembre de 2026 y presentan el método de detección; los alcances previstos y la cantidad de sistemas potencialmente detectables se basan en simulaciones y presuponen que LISA se implemente con éxito y que haya instrumentos de seguimiento disponibles.
Redactor: Andreas M. Brucker (artículo elaborado con asistencia de IA).