Noticia breve
El 28 de octubre de 2026, la NASA colocó la etapa central del Space Launch System (SLS) para la misión Artemis-Tresjunto a los dos propulsores sólidos en la High Bay 3 del Vehicle Assembly Building (VAB) en el Kennedy Space Center en Florida. La etapa, de 64,7 metros (212 pies) de longitud, se trasladó desde la High Bay 2 con una viga de elevación diseñada especialmente. Las imágenes de la agencia documentan las operaciones de elevación y montaje de los días 22, 23, 25 y 28 de octubre de 2026. El montaje fotografiado constituye la configuración denominada Short-Stacken la que la etapa central y los segmentos de los propulsores se unen de forma provisional.
Según la NASA, ahora se realizarán pruebas y procedimientos de aceptación. Una vez concluidas estas comprobaciones del sistema, el conjunto se trasladará a la plataforma móvil de lanzamiento y se llevará hasta la plataforma de lanzamiento 39B. Allí está prevista una prueba de carga de combustible, en la que se cargarán hidrógeno líquido y oxígeno líquido únicamente en la etapa central. Los equipos de lanzamiento practicarán los procedimientos de cuenta regresiva y sus cronogramas. La agencia considera que este proceso es un paso preparatorio antes de otras pruebas de carga de combustible y del sistema.
En documentos oficiales, Artemis Tres se describe como una misión de prueba tripulada en cuyo marco la Orioncápsula espacial realizará maniobras de encuentro y acoplamiento con vehículos espaciales comerciales. En el comunicado de la NASA, la tripulación está formada por los astronautas Randy Bresnik, Frank Rubio y Andre Douglas, así como el astronauta de la ESA Luca Parmitano . No se ha anunciado una fecha concreta de lanzamiento. En las previsiones públicas se baraja actualmente el año 2027; sin embargo, la NASA señala que aún deben completarse certificaciones y pruebas antes de fijar una fecha.
La integración del Short-Stack es un hito visible en el montaje final del hardware del SLS. Los siguientes pasos decisivos son las pruebas completas del sistema en tierra, el ensayo de carga de combustible en la plataforma y la verificación de las interfaces con los objetivos previstos de encuentro y acoplamiento. El calendario y la disponibilidad para el lanzamiento dependen de los resultados de estas pruebas y requieren confirmación adicional de la NASA.
Redactor: Andreas M. Brucker (artículo elaborado con asistencia de IA).