El 8 de octubre de 2026, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) y el Departamento de Energía de Estados Unidos (Department of Energy DOE) firmaron en Washington un Memorandum of Understanding (MOU) titulado «Accelerating American Leadership in Space Nuclear Power and Propulsion». El documento establece una amplia colaboración que abarca la investigación y la producción de combustible, las pruebas, la integración en los lanzamientos y las operaciones; entrará en vigor el 1 de noviembre de 2026. (A fecha de la firma, el 8 de octubre de 2026.)
El acuerdo se firmó durante la cumbre «Science: A Golden Age Summit» en la capital estadounidense. Según fuentes oficiales, entre los representantes destacados en la ceremonia estaban el administrador de la NASA, Jared Isaacman, y el secretario de Energía, Chris Wright; el comunicado menciona que Michael Kratsios, director de la Office of Science and Technology Policy (OSTP), también asistió. El comunicado de prensa de la NASA y el MOU publicado documentan el contenido y el calendario de la cooperación.
Objetivos concretos y plazos: el documento vincula la colaboración con programas ya definidos. El reactor experimental para uso espacial, «Space Reactor‑1 Freedom», tiene previsto despegar en 2028; un sistema destinado a la superficie lunar, «Lunar Reactor‑1», se presenta en el texto como base para una presencia permanente en la Luna y, según el calendario, debería estar listo para su lanzamiento en 2030. Ambas fechas forman parte de una estrategia espacial y energética más amplia, respaldada por una orden ejecutiva de diciembre de 2025. Entre otras cosas, esta orden exige que un sistema de reactor para la superficie lunar esté listo para su lanzamiento antes de 2030.
Evaluación, consecuencias y limitaciones: el MOU busca ampliar las misiones espaciales civiles mediante una mayor capacidad energética y de propulsión, y fortalecer las capacidades industriales y tecnológicas de Estados Unidos. Los documentos destacan reiteradamente la seguridad como «principio central»; señalan que aún deben definirse los procedimientos específicos de prueba y autorización, las cuestiones de responsabilidad y las autorizaciones de transporte y lanzamiento, sin que hasta ahora se hayan promulgado disposiciones jurídicas ni concedido permisos definitivos. Por tanto, los desafíos técnicos, de seguridad y regulatorios seguirán siendo determinantes en los próximos años.
Las fechas previstas para el lanzamiento y la puesta en servicio (2028 y 2030) figuran en los comunicados oficiales como objetivos, no como hechos ya consumados. Las afirmaciones sobre liderazgo geopolítico y potencial de innovación se atribuyen al MOU y a comunicados de prensa; las evaluaciones independientes de costos, plazos y riesgos requieren más análisis por parte de los organismos de supervisión y de expertos.
Redactor: Andreas M. Brucker (artículo elaborado con asistencia de IA).
