La NASA publicó el 12 de noviembre de 2026 una galería de imágenes del telescopio espacial Hubble que muestra distintos Lentes gravitacionales muestra. Las imágenes servirán para preparar futuras observaciones con el Nancy Grace Roman Space Telescope que se lanzó en agosto. La cuestión central es cómo se distribuye la Materia oscura invisible en las galaxias.
Las imágenes muestran galaxias lejanas cuya luz pasa junto a otras más cercanas a la Tierra. La masa de estas últimas altera el recorrido de la luz: por eso, las galaxias del fondo aparecen ampliadas, distorsionadas o multiplicadas. A partir de la forma de estas imágenes, los investigadores pueden deducir la masa de las galaxias en primer plano, incluidas las partes que no emiten luz.
La galería permite apreciar las distintas formas que pueden adoptar estos sistemas de lentes. En un ejemplo, la galaxia de fondo aparece casi como un Anillo de Einstein anillo completo alrededor de la galaxia situada delante. En otros casos se forman varios puntos de luz o arcos. Otra imagen muestra una banda de polvo en una galaxia en primer plano que podría ocultar parte de uno de esos anillos.
Precisamente en este ámbito, ambos telescopios podrían complementarse. Hubble observa sobre todo luz visible y ultravioleta, y obtiene imágenes detalladas de objetos individuales. Roman está diseñado principalmente para captar luz infrarroja y abarca una porción mucho mayor del cielo. Como el polvo bloquea menos la luz infrarroja, las futuras imágenes de Roman podrían ayudar a aclarar, según la NASA, si los arcos que parecen interrumpidos forman realmente parte de un anillo.
La agencia espacial estadounidense también considera que esta combinación podría servir para poner a prueba modelos de materia oscura. Pequeñas desviaciones en los arcos distorsionados podrían indicar la presencia de concentraciones menores de esta materia. La teoría de la materia oscura fría predice estructuras de este tipo. Sin embargo, sigue siendo una cuestión de investigación abierta si las observaciones las detectarán y qué conclusiones se podrán extraer; la propia galería de imágenes todavía no constituye una prueba de ello.
Las imágenes también contribuirán al desarrollo de una herramienta computacional que permita encontrar arcos similares en el futuro y amplio archivo de imágenes de Roman. A la inversa, Hubble podría examinar más de cerca algunas lentes de especial interés descubiertas por Roman. El 22 de octubre de 2026, la NASA ya había presentado una imagen individual de Hubble como ejemplo de esta colaboración.
Roman despegó el 30 de agosto de 2026 desde Kennedy Space Center en Florida. Según la NASA, el observatorio está pasando por una fase de puesta en servicio y comprobación de instrumentos; la agencia esperaba las primeras imágenes a principios de 2027. El interés científico va más allá de las lentes que se muestran ahora: la misión también recopilará datos sobre la energía oscura y los planetas fuera del sistema solar. Por tanto, las nuevas imágenes de Hubble preparan el terreno para investigaciones conjuntas; no son el resultado de observaciones ya realizadas por Roman.
Redactor: Andreas M. Brucker (artículo elaborado con asistencia de IA).