La cadena de televisión estadounidense Public Broadcasting Service, conocida como PBS, estrenará a partir del 16 de noviembre de 2026 un documental de cuatro partes sobre la historia de la justicia penal en Estados Unidos. «Crime and Punishment in America» abarca, según la cadena participante KPBS, desde la época colonial hasta la actualidad. La dirección estuvo a cargo de Lynn Novick; Ken Burns y Sam Pollard fueron productores ejecutivos.
La cadena KPBS de San Diego anuncia las cuatro partes para noches consecutivas, del 16 al 19 de noviembre. La serie también estará disponible a través del servicio digital KPBS+. El documental explora cómo responde la sociedad de Estados Unidos a la delincuencia y qué propósito deben cumplir los castigos.
La primera parte llega hasta 1880 y aborda, entre otros temas, el surgimiento de la prisión como alternativa a los duros castigos públicos. La segunda parte se centra en el periodo de 1880 a 1929. Según la descripción del programa, también trata sobre los movimientos reformistas que denunciaron los abusos y los prejuicios del sistema de justicia penal.
La tercera parte abarca los años de 1929 a 1969. Entre otros temas, examina la atención pública que recibieron los gánsteres y los esfuerzos de la policía federal por conseguir apoyo para combatir la delincuencia. La cuarta parte aborda la evolución desde 1970 y las consecuencias de una política que apostó por leyes y penas más severas.
Los datos de la agencia federal Bureau of Justice Statisticsmuestran el alcance de la justicia penal. Según sus estimaciones, a finales de 2023 había 5,53 millones de personas bajo la supervisión del sistema penitenciario para adultos. Esta cifra incluía tanto a personas encarceladas como a quienes estaban bajo libertad vigilada fuera de prisión o bajo supervisión tras una liberación condicional. Por lo tanto, el total no equivale al número de personas encarceladas.
La agencia estimó que en 2023 había alrededor de 1,85 millones de personas encarceladas en prisiones federales y estatales, así como en centros de detención locales. En cambio, más de dos tercios de las personas contabilizadas estaban bajo supervisión fuera de centros de detención. Los datos corresponden específicamente a 2023 y no describen la situación en noviembre de 2026.
También en la Princeton University la serie será motivo de un evento: el 18 de noviembre se proyectarán fragmentos y, después, Novick y otros participantes debatirán las perspectivas de reforma de la justicia penal tras las elecciones al Congreso. La universidad señala la seguridad pública y los derechos civiles como temas de debate.
Editora: Mira Cadena (artículo elaborado con asistencia de IA).