Tras varios casos confirmados del gusano barrenador del Nuevo Mundo (Cochliomyia hominivorax) en Estados Unidos, las autoridades estadounidenses han ampliado considerablemente las medidas de contención. El Departamento de Agricultura (USDA) y su Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal APHIS están utilizando la Técnica del insecto estéril como herramienta central. A finales de junio de 2026 entró en funcionamiento una nueva planta de producción ; inicialmente, está preparada para producir unos 100 millones de moscas estériles por semana, y se prevé aumentar la producción gradualmente.
El método consiste en criar moscas macho en grandes cantidades y esterilizarlas mediante radiación. Una vez liberadas, pueden fecundar a las hembras, pero no generan descendencia viable. Con este método, el parásito ya fue erradicado de Estados Unidos en 1966. APHIS describe la estrategia actual como una labor interinstitucional: además de liberar machos estériles, incluye una vigilancia estrecha, controles de movimiento de animales y actividades informativas dirigidas a quienes los crían.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) destacan el enfoque «Una sola salud», ya que pueden verse afectados no solo el ganado bovino, ovino y caprino, sino también las mascotas, la fauna silvestre y, en raras ocasiones, las personas. En junio de 2026, la agencia activó su Centro de Operaciones de Emergencia para reforzar la coordinación entre la salud pública y la sanidad animal.
Documentos del USDA fijan como objetivo a medio plazo aumentar la producción semanal hasta 300 millones de moscas estériles. Están en marcha convocatorias de financiación, contratos y evaluaciones medioambientales para ampliar la capacidad. Cartas políticas de miembros del Congreso a la secretaria de Agricultura mencionan riesgos para la producción de carne, posibles pérdidas de rendimiento en la ganadería y repercusiones en las normas comerciales. Las audiencias públicas en el Senado han confirmado la prioridad del programa.
En el plano operativo, las liberaciones se concentran en una zona de dispersión ampliada a lo largo de la frontera sur; allí también se establecieron zonas de control de movimiento en las que los transportes de animales están sujetos a controles más estrictos y se trata a los animales cuando es necesario. APHIS informa de un mayor control en los puntos de entrada y de medidas coordinadas con los países vecinos para evitar nuevas introducciones.
No está claro cuándo se alcanzará la capacidad máxima de producción ni cómo se garantizará la financiación del monitoreo a largo plazo. Sin embargo, las autoridades han especificado con precisión los plazos, las responsabilidades y los requisitos medioambientales en comunicados oficiales. A día de hoy, las previsiones de que el brote termine pronto no son sólidas. Por ahora, la prioridad es ampliar la capacidad técnica y administrativa de la técnica del insecto estéril, mantener una vigilancia exhaustiva y proteger la frontera para contener los casos detectados desde junio y evitar más daños a la sanidad animal y la agricultura.
Redactor: Phillipe Schmidt-Araguin (artículo elaborado con asistencia de IA).