Nuevos hallazgos científicos de Estados Unidos reavivaron a principios de 2026 el debate sobre si los suplementos nutricionales de uso común pueden plantear riesgos inesperados para la salud cognitiva de los adultos mayores. Un amplio estudio longitudinal de la Estudio sobre Salud y Jubilación (HRS) mostró en un análisis que el consumo de suplementos de Vitamina Den personas cuyos niveles séricos ya eran suficientes se asoció con un deterioro cognitivo ligeramente más rápido durante seis años. El estudio, publicado en BMJ Open el 22 de enero de 2026, hizo seguimiento a 5.065 adultos estadounidenses con una edad media de 67,5 años. Los autores subrayan que el hallazgo es observacional y no demuestra una relación causal; sin embargo, contradice la suposición simplista de que «más vitaminas siempre es mejor» en las personas mayores.
Al mismo tiempo, los ensayos clínicos sobre los llamados precursores de NAD⁺, como el ribósido de nicotinamida (NR) y el mononucleótido de nicotinamida (NMN), aún no ofrecen indicios claros de beneficios cognitivos para las personas mayores o con riesgos preexistentes. Varios estudios aleatorizados y farmacocinéticos no mostraron mejoras constantes en la memoria, los parámetros de perfusión cerebral ni los biomarcadores de enfermedades neurodegenerativas; a la vez, la investigación es heterogénea y, en muchos casos, abarca periodos de observación breves. Las revisiones sistemáticas consideran que la evidencia es preliminar e insuficiente para formular recomendaciones generales.
Como contexto biológico, se plantea que el cerebro envejecido experimenta cambios estructurales e inmunológicos —como remodelaciones de las células inmunitarias cerebrales y alteraciones de la barrera hematoencefálica— que podrían hacer que sustancias con efectos positivos o neutros en personas jóvenes tengan efectos diferentes a edades avanzadas. Investigadores de National Institutes of Health describieron recientemente mecanismos que comienzan en la mediana edad y podrían influir en la susceptibilidad a procesos neurodegenerativos, lo que dificulta interpretar los efectos puntuales de los suplementos.
Conclusión y orientación práctica: Los hallazgos revisados no justifican actualmente una recomendación general contra suplementos específicos, pero sí aconsejan cautela ante la automedicación rutinaria y sin supervisión de los adultos mayores. Las organizaciones oficiales de salud recomiendan utilizar suplementos de forma selectiva, tratar las deficiencias documentadas y tener en cuenta las interacciones con otros medicamentos. Se necesitan más estudios aleatorizados de largo plazo para esclarecer la causalidad, las relaciones entre dosis y efecto y los grupos de riesgo. Las afirmaciones que van más allá de los hallazgos actualmente documentados siguen siendo preliminares.
Editora: Clara Simonichek (artículo elaborado con asistencia de IA).