La noticia principal: el 28 de septiembre de 2026, el Departamento de Transporte de Estados Unidos (Department of Transportation, DOT), junto con la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) aprobó una norma definitiva que vuelve a establecer los normas de consumo de combustible para los automóviles nuevos y los vehículos comerciales ligeros. El Gobierno del presidente Trump justifica el cambio con el objetivo de hacer que los vehículos nuevos sean «más asequibles»; sus críticos advierten de importantes consecuencias medioambientales. La decisión es fruto de una revisión de las normas vigentes que está en marcha desde 2025.
Detalles confirmados: el DOT publicó la norma definitiva el 28 de septiembre de 2026 en un comunicado de prensa en el que el secretario Sean Duffy presentó la medida como parte de la iniciativa «Freedom Means Affordable Cars». Con ello, la NHTSA redefine la trayectoria de los objetivos aplicables a toda la flota; según la agencia, la norma establece objetivos medios de millas por galón considerablemente más bajos para la consolidación de los años modelo hasta 2031 que los previstos anteriormente durante el Gobierno de 2021–2024. Paralelamente, la Environmental Protection Agency (EPA) ya había revisado en etapas anteriores de 2026 las normas sobre requisitos de gases de efecto invernadero para vehículos.
Contexto e intereses: Se prevé que la medida reciba el apoyo de algunos sectores de la industria automotriz, que advirtieron sobre mayores costos de producción si normas más estrictas obligaban a ofrecer una mayor cantidad de vehículos eléctricos. Al mismo tiempo, advierten organizaciones ambientalistas y científicos del clima que flexibilizar los estándares puede aumentar las emisiones de CO2 y el futuro consumo de petróleo La DOT presenta de manera diferenciada en su comunicado las estimaciones concretas sobre la magnitud del impacto en las emisiones; todavía no se dispone de evaluaciones científicas independientes completas.
Marco legal y político: La norma vuelve a configurar la regulación CAFE, vigente desde la década de 1970 (Corporate Average Fuel Economy), dentro del marco legal federal sobre seguridad vial y ahorro energético. Las sentencias judiciales anteriores y la coordinación entre la NHTSA y la EPA influyen en su aplicación.
Consecuencias y perspectivas: En el ámbito de la política nacional, la decisión refuerza la agenda fiscal e industrial del gobierno, pero abre frentes de conflicto con estados y ciudades de EE. UU. que persiguen objetivos climáticos más ambiciosos. Los socios internacionales siguen de cerca el cambio por sus efectos en los mercados automotrices mundiales y las trayectorias de emisiones. No está claro si los tribunales, el Congreso o los estados impugnarán la nueva norma ni de qué manera; cabe esperar recursos legales y debates políticos en las próximas semanas y meses.
Redactor: Phillipe Schmidt-Araguin (artículo elaborado con asistencia de IA).