El senador demócrata Chris Van Hollen anunció el 12 de noviembre de 2026 que competiría contra Chuck Schumer por el liderazgo de los demócratas en el Senado de Estados Unidos La decisión interna del partido cobra especial importancia tras las elecciones de medio mandato: los demócratas tendrán la mayoría en la cámara durante el próximo Congreso. Quien lidere su bancada también será el líder de la mayoría en el Senado.
Van Hollen representa a Maryland, y Schumer, al estado de Nueva York. Schumer lidera la bancada demócrata en el Senado desde 2017 y actualmente es el líder de la minoría. Tras el anuncio de su rival, afirmó que contaba con los votos necesarios para mantenerse al frente. No se había anunciado ningún resultado de la votación: ambos candidatos deben buscar el apoyo de sus colegas de bancada.
Según CNN, la votación secreta para elegir a los líderes de la bancada está prevista para el 1 de diciembre de 2026. Van Hollen reconoció en una entrevista televisiva que Schumer, por ser el titular del cargo, era el favorito. También dijo que más de diez senadores lo apoyaban. Estas afirmaciones sobre el equilibrio de fuerzas proceden de los propios candidatos y no de un recuento independiente.
Van Hollen justificó su candidatura diciendo que los votantes habían pedido un cambio político y que para ello hacía falta un nuevo liderazgo. Entre sus prioridades anunciadas figuran, según Roll Call, la financiación del programa de salud Medicaid y la prórroga de las ventajas fiscales para los seguros médicos. También prometió no apoyar a ningún candidato en particular en las disputadas primarias demócratas.
La disputa va más allá de quién ocupará el cargo. Dentro del partido hay distintas opiniones sobre cuán firmemente deberían los demócratas oponerse a las políticas del presidente de EE. UU., Donald Trump. Schumer había recibido críticas internas, entre otras cosas, por su actuación durante la disputa sobre la financiación del Gobierno federal en 2025. Sus partidarios, en cambio, destacan el éxito de los demócratas en las elecciones de medio mandato y su experiencia con los procedimientos del Senado.
El senador independiente Bernie Sanders de Vermont, que colabora con los demócratas, ya anunció que no apoyaría a Schumer. El senador electo Abdul El-Sayed de Michigan respaldó a Van Hollen. Entre quienes expresaron su apoyo a Schumer están el senador independiente Angus King de Maine y la demócrata Kirsten Gillibrand de Nueva York.
Van Hollen fue elegido senador en 2016 y anteriormente formó parte de la Cámara de Representantes, donde también ocupó cargos de liderazgo. Tras las elecciones, la bancada demócrata contará con al menos 55 escaños; según NPR, el resultado de la contienda por el Senado en Alaska aún no se había definido. La nueva mayoría puede influir en la agenda legislativa del Senado. Sin embargo, las iniciativas que logre aprobar también dependerán de las votaciones en la Cámara de Representantes y del presidente.
Redactor: Phillipe Schmidt-Araguin (artículo elaborado con asistencia de IA).