Nuevos documentos estadounidenses para el año fiscal 2026 y análisis especializados actualizados alertan sobre el aumento de las capacidades contraespaciales de la República Popular China. En documentos presupuestarios y presentaciones de Space Force de 2024 a 2026 se describen satélites de inspección y aproximación coorbitales, armas de ascenso directo antisatélite y láser y sistemas de interferencia terrestres como elementos de los programas chinos. Los documentos también recomiendan reducir la vulnerabilidad de los servicios espaciales estadounidenses mediante arquitecturas distribuidas, lanzamientos de reemplazo rápidos y protección contra interferencias.
Las evaluaciones se vinculan con una audiencia celebrada el Cámara de Representantes el 6 de mayo de 2025, en la que representantes estadounidenses afirmaron públicamente que China estaba desarrollando sistemas coorbitales, armas de ascenso directo, láseres, inhibidores de señales y satélites de inspección maniobrables. En los documentos de planificación y análisis ahora disponibles del Pentágono y de la Fuerza Espacial, el énfasis recae menos en el número de plataformas que en su funcionalidad: los sistemas podrían inspeccionar otros satélites a corta distancia, interferir o manipular señales o, en casos extremos, causar daños. En cambio, los documentos no mencionan pruebas concretas del uso de armas destructivas en órbita; muchos detalles técnicos siguen clasificados o se describen solo de forma general.
Artículos especializados del entorno de la Fuerza Espacial y del United States Space Command subrayan los riesgos de los ataques cinéticos o impulsivos: los fragmentos podrían permanecer como basura espacial durante décadas y poner en peligro infraestructuras militares y civiles. Por ello, los expertos recomiendan combinar la disuasión, la resiliencia técnica, una coordinación más estrecha entre aliados y mejores imágenes operativas de la órbita terrestre baja. Hasta ahora no se han aplicado normas internacionales vinculantes contra las pruebas de armas antisatélite destructivas; las propuestas de normas y medidas de confianza tropiezan con obstáculos políticos y de verificación técnica.
De ello se desprenden tres ámbitos de actuación inmediata para Estados Unidos. Primero, proteger servicios esenciales como el reconocimiento, las comunicaciones y la navegación mediante redes más numerosas y diversificadas, y acelerar la reposición. Segundo, definir umbrales de escalada y canales de notificación claros para reducir la tensión ante incidentes en órbita y evitar interpretaciones erróneas. Tercero, incorporar a los aliados a estándares, ejercicios y espacios de datos comunes, a fin de responder colectivamente a los ataques contra activos espaciales.
China no suele hacer declaraciones públicas sobre capacidades concretas o remite al derecho al uso pacífico del espacio ultraterrestre. Los documentos estadounidenses señalan que las declaraciones de intención y las actividades de prueba recogidas en fuentes abiertas y oficiales aportan indicios suficientes de un amplio programa de desarrollo, sin que ello permita sacar conclusiones automáticas sobre su preparación operativa. Así, la competencia estratégica en órbita se intensifica, aunque persisten cuestiones jurídicas y probatorias fundamentales sin resolver.
Editora: Mira Cadena (artículo elaborado con asistencia de IA).