Tras la retirada de la senadora Jeanne Shaheen y a pocas semanas de las elecciones del 3 de noviembre de 2026, el escaño vacante en el Senado de Nuevo Hampshire se ha convertido en una prueba de alcance nacional. Aunque el presidente Donald Trump sigue siendo impopular en New Hampshire, la realidad de la campaña muestra que el candidato demócrata Christopher Pappas es vulnerable en algunas zonas del estado. Esto explica por qué casas de pronósticos como Cook Political Report elevaron la contienda el 15 de septiembre de 2026 de «demócrata con ventaja» a «empate técnico».
Dos factores dominan el panorama: primero, la personalización de la contienda. John E. Sununu no es un desconocido en New Hampshire; el exsenador, miembro de una prominente familia política, es muy conocido y tiene capacidad para movilizar votantes, lo que le da acceso a contactos locales y a donantes. En segundo lugar, las encuestas muestran una gran volatilidad: el University of New Hampshire Survey Center informó a finales de agosto de una ligera ventaja de Sununu, antes de que la misma serie de encuestas de la UNH mostrara a mediados de septiembre un repunte de Pappas. Estos rápidos cambios mantienen la campaña electoral impredecible.
La discrepancia entre el ánimo contrario a Trump y el comportamiento electoral puede explicarse de manera objetiva. New Hampshire tiene una sólida tradición de votantes independientes y de una política centrada en lo local; allí, las críticas a la presidencia no se trasladan automáticamente de la misma manera a todos los candidatos de un partido. Además, factores transversales —como las preocupaciones económicas, los precios del combustible y del gasóleo de calefacción en Nueva Inglaterra, y las inversiones específicas de los republicanos en publicidad y trabajo de campo— ofrecen a los votantes incentivos que pueden contrarrestar el rechazo partidista al presidente. Las casas de pronósticos y clasificación han medido esta tendencia y reaccionado: Inside Elections y otros analistas ya habían calificado la contienda de muy reñida en septiembre.
Si Sununu logra dar vuelta al resultado, el Partido Demócrata perderá una oportunidad decisiva y relativamente fácil de defender para obtener un escaño, lo que afectaría directamente sus perspectivas de mayoría en el Senado. Si Pappas se mantiene al frente, se confirmaría la tesis de que, pese al rechazo personal a Trump, en New Hampshire se sigue votando más bien en función del perfil de los candidatos y de los asuntos locales. Todas las afirmaciones citadas se basan en encuestas oficiales de la University of New Hampshire y en la clasificación de observadores electorales profesionales; la certeza definitiva solo llegará el día de las elecciones, el 3 de noviembre de 2026.
Redactor: Phillipe Schmidt-Araguin (artículo elaborado con asistencia de IA).