El rover marciano Curiosity según la NASA, el 9 de noviembre de 2026 inició un período programado de ahorro de energía durante los tres días marcianos (soles) 5060, 5061 y 5062. El objetivo es continuar la campaña de perforación en curso en el objetivo «Nazca» con suficiente reserva de energía. La planificación de la misión se diseñó para que en esos soles se generara más energía de la que se consumía, ya que aún quedan pasos especialmente intensivos en energía: otra transferencia de muestras al sistema de análisis de gases SAM y tareas de limpieza de la broca, entre ellas el RAGE—procedimiento «Rotate to Agitate for Granule Expulsion» (rotar para agitar y expulsar gránulos)—, que elimina el material residual de la herramienta de perforación.
Pese a la reducción de actividad, los equipos obtuvieron abundantes datos de teledetección. Se planificaron y realizaron ChemCamanálisis y mosaicos del Remote Micro-Imager de objetivos denominados «Titicaca», «Pampas» y «Salta». También se obtuvieron Mastcamimágenes de la zona de perforación y de los objetivos de calibración, así como varios Navcamestudios de remolinos de polvo, mediciones de la opacidad atmosférica con Mastcam-Tau e imágenes del crepúsculo. Una foto documentada en el blog fue tomada por la cámara de navegación derecha el Sol 5062 (2 de noviembre de 2026, 05:40:15 UTC). Entre otros fines, las observaciones sirven para seguir estudiando las formaciones cristalinas de Nazca y las rocas estratificadas cercanas.
El aspecto técnico central fue una nueva prueba de ingeniería realizada en el sol 5061. Se evaluó la ejecución en paralelo de dos actividades que normalmente se planifican una después de la otra: la operación CheMin«Get Data», que transfiere los datos científicos del instrumento a las computadoras de a bordo, y el envío simultáneo de datos a un orbitador marciano. La ejecución en paralelo debería reducir el tiempo que el rover permanece activo y, por tanto, ahorrar energía en general; se trata de un enfoque cada vez más importante, ya que la potencia disponible en una nave espacial envejecida disminuye a largo plazo. Según la evaluación preliminar, la prueba se desarrolló según lo previsto; los equipos de ingeniería aún deben realizar un análisis detallado de la telemetría.
Curiosity se encuentra en una fase avanzada de la misión, en la que la ciencia y las operaciones están estrechamente integradas: la preparación de muestras con SAM y CheMin, la documentación del pozo de perforación mediante imágenes, los pasos de limpieza como RAGE y una estricta gestión de la energía determinan las operaciones. En el informe más reciente, la dirección de la misión no da fechas concretas para completar la campaña de perforación de Nazca ni detalles sobre los resultados esperados. Los próximos pasos dependerán de los resultados del análisis de telemetría y de la energía disponible en los soles siguientes. Por ahora, el enfoque sigue centrado en completar de forma segura las transferencias de muestras pendientes y las medidas técnicas antes de reanudar las actividades habituales de perforación y análisis.
Redactor: Andreas M. Brucker (artículo elaborado con asistencia de IA).