En Anchorage el Fiscal de Estados Unidos para el District of Alaska confirmó el 30 de octubre que está en curso una investigación penal relacionada con las elecciones al Senado. La investigación se centra en las acusaciones de que se habría incluido deliberadamente en la papeleta a un candidato llamado Dan J. Sullivan con el propósito de provocar confusión con el senador republicano en ejercicio Dan Sullivan . Según informó, la fiscalía federal colabora con el Federal Bureau of Investigation en la investigación.
Por otra parte, en un procedimiento civil, el Departamento de Justicia ha solicitado que un tribunal federal ordene aislar las papeletas en las que los votantes hayan incluido el nombre de Dan J. Sullivan en su lista de preferencias. El objetivo sería documentar una posible confusión y examinar sus efectos en el escrutinio. Sin embargo, representantes de la administración electoral de Alaska señalan que hay obstáculos prácticos: en ese estado las papeletas se mezclan después de emitirse, lo que puede dificultar su separación posterior.
El fiscal de Estados Unidos no especificó delitos concretos y destacó que la evaluación de las pruebas sigue en curso. La investigación lleva ya un tiempo; nuevas pistas condujeron recientemente a un aumento de los recursos de investigación en Alaska. El Departamento de Justicia también indicó que las solicitudes civiles buscan proteger la integridad del proceso electoral y deben evaluarse con independencia del resultado de la investigación penal.
Alaska utiliza un sistema de voto por orden de preferencia en las elecciones generales. Los votantes ordenan a los candidatos y los votos se transfieren en distintas rondas hasta que uno obtiene la mayoría. En un sistema de este tipo, un candidato adicional con el mismo nombre puede influir en la votación de una manera legal, pero políticamente engañosa. Según expertos en derecho, determinar si se cometió un delito depende de que puedan probarse acuerdos, financiación e intención de engañar.
El senador en ejercicio Dan Sullivan busca otro mandato. Por ahora, no se observa que la investigación vaya a afectar directamente el calendario electoral de Alaska. Al momento de la publicación, aún no se había decidido si habría acusaciones ni si se emitirían órdenes judiciales para aislar determinadas papeletas, tal como se había solicitado. Las reacciones políticas van desde acusaciones de que el Departamento de Justicia interfiere en una campaña en curso hasta llamados a esclarecer rápidamente y con transparencia la posible confusión entre los votantes.
El caso tiene relevancia más allá de Alaska porque se prevé que la mayoría en el Senado esté muy reñida a nivel nacional y que cuestiones de procedimiento en estados individuales puedan decidir el resultado.
Redactor: Phillipe Schmidt-Araguin (artículo elaborado con asistencia de IA).