La NASA presentó el 19 de octubre de 2026 una guía actualizada de sus instalaciones de ensayos aeroacústicos en Glenn Research Center en Cleveland, Ohio. La atención se centra en el túnel de viento de baja velocidad de 9 por 15 pies, la cúpula geodésica del Laboratorio de Propulsión Aeroacústica con las instalaciones de ensayo Small Hot Jet Acoustic Rig y Nozzle Acoustic Test Rig así como en el integrado DGEN AeroPropulsion Research Turbofan. Se describen su finalidad, sus características técnicas y las modificaciones recientes para mejorar las condiciones de medición.
El túnel de viento de baja velocidad de 9 por 15 pies está diseñado para estudiar la aerodinámica de los motores y la generación de ruido durante las fases de despegue y aterrizaje. Según la NASA, en 2019 concluyeron importantes obras de remodelación para mejorar la calidad del flujo de aire y reducir el ruido de fondo. Una nueva barra de micrófonos móvil con cinco sensores permite medir el sonido con mayor precisión en modelos de propulsión a escala.
El Aero-Acoustic Propulsion Laboratory es una cúpula geodésica independiente que puede funcionar como cámara semianecoica o anecoica. Unos 17.000 paneles absorbentes de sonido, de aproximadamente 2 pies de grosor, recubren las paredes y el suelo y evitan las reflexiones. En la instalación están el Nozzle Acoustic Test Rig, el Small Hot Jet Acoustic Rig y el turbofán DGEN AeroPropulsion Research, lo que reúne en un mismo lugar los componentes esenciales para estudiar el ruido de toberas y motores.
El Small Hot Jet Acoustic Rig permite realizar pruebas de toberas individuales hasta Mach 2,0 y a temperaturas de alrededor de 800 kelvin. Se utiliza tanto para estudiar los mecanismos que generan ruido en las toberas de los chorros como para desarrollar y validar técnicas avanzadas de medición, como la dispersión de Rayleigh y Raman, la schlieren digital y la velocimetría de imágenes de partículas con resolución temporal. Se emplean conjuntos tridimensionales de micrófonos para localizar espacialmente las fuentes de sonido. En la instalación también se han estudiado los efectos de la interacción entre el chorro y las superficies; es decir, la influencia de las alas, los flaps y las superficies de control en la generación de ruido, un mecanismo fundamentalmente distinto del ruido de un chorro libre. Según la NASA, las series de mediciones de los equipos se utilizan para validar modelos computacionales de predicción del ruido.
Las instalaciones forman parte de una infraestructura de investigación nacional que apoya programas de la industria aeroespacial, iniciativas gubernamentales y socios académicos. El objetivo es desarrollar geometrías de toberas más silenciosas y modelos de predicción fiables para reducir el ruido en las rutas de aproximación y despegue. La NASA no especifica en su resumen plazos concretos para su aplicación ni beneficios garantizados en eficiencia o emisiones. Además, la agencia señala otras plataformas de pruebas y laboratorios del centro, entre ellos el Acoustical Testing Laboratory.
Redactor: Andreas M. Brucker (artículo elaborado con asistencia de IA).