El gobierno federal anunció el 3 de septiembre de 2026 que comenzará en dos semanas los trabajos preparatorios para construir un arco triunfal de 250 pies (76 metros) de altura en Memorial Circle cerca del Arlington National Cemetery . La intención quedó confirmada en comunicados del Department of the Interior y National Park Service. La demanda contra el proyecto, presentada el 19 de febrero de 2026, Lemmon v. Trump, fue interpuesta por tres veteranos de Vietnam y un historiador de la arquitectura, que buscan detener las obras. Los demandantes solicitaron una medida cautelar ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia para impedir los movimientos de tierra anunciados.
El núcleo de la disputa jurídica es determinar si se puede alterar las perspectivas históricas entre el Arlington National Cemetery, el Arlington Memorial Bridge y el National Mall sin autorización expresa del Congreso y sin evaluaciones adicionales. En el marco del proceso de Sección 106previsto en la National Historic Preservation Act, el National Park Service identificó posibles efectos adversos en monumentos y paisajes culturales protegidos y solicitó comentarios del público. Los demandantes consideran insuficientes los pasos dados hasta ahora y sostienen que el gobierno excedió la autoridad que le confiere la ley sin contar con la necesaria base legislativa.
La demanda cuenta con el apoyo de la organización de veteranos VoteVets. El general de división retirado Paul Eaton criticó el proyecto en sus apariciones en los medios; advirtió que podría afectar los ejes urbanos simbólicos que evocan la reconciliación nacional tras la Guerra Civil. Los abogados de los demandantes piden al tribunal que suspenda los trabajos preparatorios hasta que se determine la legalidad del proyecto.
Por su parte, el gobierno invoca las autorizaciones existentes y sostiene que no se necesita una ley adicional del Congreso. El Department of the Interior y el National Park Service afirman que llevaron a cabo los procedimientos de participación previstos por la ley y documentaron las opiniones del público.
Si el tribunal concede la medida cautelar, los movimientos de tierra quedarán suspendidos hasta que se dicte una resolución sobre el fondo. Si no interviene el tribunal, las medidas preparatorias podrían ejecutarse antes de que concluya la revisión jurídica, algo que sus críticos consideran irreversible. El Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia aún no ha anunciado una fecha para emitir su decisión.
Memorial Circle se encuentra al oeste del Arlington Memorial Bridge, en el lado de Virginia del Potomac, y constituye la entrada al Arlington National Cemetery. El debate sobre el arco triunfal reúne intereses urbanísticos, de conservación histórica y de planificación del transporte, y probablemente se prolongará, independientemente de las decisiones urgentes.
Editora: Mira Cadena (artículo elaborado con asistencia de IA).