La agencia espacial estadounidense NASA anuncia un hito especial de la misión para el 18 de noviembre de 2026 Voyager 1 : la sonda alcanzará entonces una distancia de un día luz de la Tierra. Eso equivale a unos 25.900 millones de kilómetros o alrededor de 16.000 millones de millas. Voyager 1 es el objeto construido por el ser humano que más lejos ha llegado en el espacio; actualmente, una señal luminosa desde la Tierra tarda 24 horas en alcanzar la sonda.
Para conmemorar el acontecimiento, la NASA invita a participar en todo el mundo el 17 de noviembre en «Shine Bright for Voyager’s Light-Day». Después del atardecer, las luces de todo el planeta formarán una ola simbólica de luz dorada; los dispositivos móviles podrán transmitir la señal de llamada «VGR» en código Morse. El 19 de noviembre, a las 12:00, hora del Este, habrá un debate moderado en el auditorio von Kármán del Jet Propulsion Laboratory en el sur de California. El programa incluye un informe sobre la situación de Voyager 1 y 2, una sesión de preguntas y respuestas y un adelanto de un documental sobre Voyager previsto para 2027 para el servicio de streaming NASA+.
La agencia menciona como participantes a Nicky Fox, directora de la Dirección de Misiones Científicas en Washington, Jonathan Lunine, científico jefe del Jet Propulsion Laboratory y profesor en Caltech, Suzanne Dodd, directora del proyecto Voyager en el JPL, Kareem Badaruddin, responsable de la misión Voyager, y Jamie Rankin, científica adjunta del proyecto en Princeton University. Las fechas y los cargos proceden del comunicado de la NASA del 10 de noviembre de 2026.
Voyager 1 despegó en 1977, aprovechó entonces una rara alineación planetaria para realizar el Grand Tour de los planetas exteriores y entró en el espacio interestelar en 2012; Voyager 2 la siguió en 2018 por una trayectoria distinta. Ambas sondas siguen proporcionando mediciones únicas del entorno más allá de la heliosfera. La comunicación a través del Deep Space Network y el suministro de energía, cada vez más limitado, siguen siendo importantes desafíos técnicos; los instrumentos se van apagando gradualmente para mantener las operaciones el mayor tiempo posible.
El día luz alcanzado ahora es, sobre todo, un hito simbólico de las enormes distancias del sistema solar y de la resistencia de la misión. La NASA señala expresamente que no espera nuevos avances científicos a raíz de esta fecha. Se prevé que en el evento se ofrezcan evaluaciones actualizadas sobre el estado de las sondas, el progreso de la recopilación de datos en el medio interestelar y las prioridades operativas para los próximos años.
Redactor: Andreas M. Brucker (artículo elaborado con asistencia de IA).